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La presente edición del Festival Internacional del Cante de las Minas (del 7 al 17 de agosto) recupera el homenaje a la viuda del minero. Una comitiva de la organización encabezada por el alcalde de La Unión, Francisco Bernabé, se desplazó a la barriada Santa Bárbara, donde vive Antonia Valler Gómez, de 76 años, para comunicarle el nombramiento.

Antonia sufrió como nadie la crudeza de la mina. A los doce años se enamoró de Francisco Pérez González, pocos años después se casaron y tuvieron a un niño. La fatalidad se cebó con esta familia el 14 de febrero de 1952. El hombre, de 21 años, murió aplastado por unos cantos en el túnel de San Joaquín. Dejaba a su mujer con 22 años y a su hijo con 13 meses.

Antonia guarda un recuerdo imborrable de Francisco, «un buen hombre», en sus palabras. «Me hubiera gustado que la ayuda hubiera llegado en aquellos momentos, porque hasta hace dos o tres años no he parado de trabajar», decía al ser preguntada por el reconocimiento del Festival.

Tiempo después, contrajo matrimonio con Diego, hermano de su marido, y también minero durante varios años. A su fallecimiento, Antonia, joven y con ocho hijos a su cargo, hizo de su vida un constante sacrificio.

Se da la circunstancia de que Antonia recibirá su segundo reconocimiento seguido, ya que durante la festividad de su barrio, Santa Bárbara, hace unas semanas, fue homenajeada junto a los vecinos fundadores de esta barriada, que ha cumplido 50 años.

Después, la comitiva se dirigió al domicilio de Juan Martínez Albaladejo, en Roche. A su 77 años -«a lo mejor se creían que ya estaba muerto», recordaba con humor- recibirá el homenaje al minero en el marco del XLVIII Festival Internacional del Cante de las Minas.

Juan empezó a bajar a la mina del Tranvía en 1947, cuando tenía 17 años, y no dejó de hacerlo hasta 1973, tras serle diagnosticado el mal del minero, la silicosis, en su caso, de segundo grado.

Entre medias, trabajó en las minas del Huerto, Barsa y Brunita «de todo, desde peón, hasta perforista y oficial, porque era la única salida que tenía en aquel momento». Tuvo suerte, ya que no sufrió graves accidentes, no como varios de sus compañeros a los que vio morir bajo las entrañas de la tierra «aplastados o sepultados por los cantos».

Juan, conocido como El Menúo, rememora como bajaba a la mina «cantando y bromeando con los compañeros», quizá como inconsciente mecanismo de autodefensa «para ahuyentar el miedo que siempre estaba presente». Mientras, su esposa y madre de sus tres hijos, María Vera Gómez, quedaba en casa «sufriendo y rezando ante cualquier mínimo retraso».

Otros dos galardonados del Festival, en este caso, con los Carburos de Oro, el fotógrafo cartagenero Ramón García y el trovero Ángel Cegarra, Conejo II, también recibieron la comunicación de su reconocimiento.

Vía laverdad.es.